1功能食品的種類及主要素材
1.1增強免疫功能食品素材
主要有小球藻、螺旋藻等藻類；乳酸菌、雙歧桿菌等細菌類；蘑菇多糖、擔子菌等食用真菌類；黃綠色蔬菜和水果、大豆肽、蘆薈等植物成分；甲殼素、蜂王漿、蜂蠟、牡蠣肉等動物成分；人參、靈芝、刺五加、蟲草等傳統中草藥類；還有褪黑素、核酸等合成物質等等。以上這些成分按其作用機制大體可分為兩大類，第一類是以p—蘑菇多糖為代表，有刺激白細胞表面膜的作用，使細胞活素生成能力增強；另一類以蔬菜中含硫化合物為代表，對白細胞內代謝有調節作用。長期以來，增強免疫功能食品一直受廣大消費者歡迎，其銷量在國外一直呈穩定增長勢頭。以日本為例，2000度小球藻、蜂王漿銷量均為500億日元，蜂蠟為350 億日元，甲殼素為300 億日元，靈芝、人參為200億日元。
1.2抗氧化草藥及植物成分
氧化應激是癌、心腦血管病和衰老的主要原因。因此，國外對天然抗氧化草藥和植物成分的研究十分重視，近幾年，美國、日本及歐洲均將此類物質作為功能食品素材的研究重點。美國近年來植物性抗氧化食品銷量逐年增加，其中最具代表性的是從法國沿海地區松樹皮中提取的一種物質，其原花色素含量很高，有很強的抗氧化效果。日本近年來成立了氧化應激研究會，以抗氧化成分誘導抗氧化酶和解毒酶活性為研究重點，開展各種抗氧化食品素材的研究。植物多酚是近年來國外研究最多的天然抗氧化功能食品素材。2000年9月，在歐洲幾家大食品公司的資助下，在德國召開了植物多酚國際學術會議。植物多酚種類繁多，主要有酚酸、原花色素、單寧、黃酮類等。多酚類物質具有抗氧化、抗癌、抗過敏、消炎、降血脂、降血糖、抑制動脈硬化、抗衰老等多種功效。目前，國外主要從以下植物成分提取多酚類物質：茶、紫蘇籽和葉、芝麻、葡萄籽和葉、未熟蘋果、見草籽皮、越橘皮、大豆、桉樹葉、生姜、桑葉等。多酚類物質中原花色素的抗氧化性最強，研究表明，它對腸癌基因APC基因變異引起的腸癌有預防效果，因而被稱作“基因時代營養素”。葡萄籽多酚原花色素含量高達90％，有“多酚王”之稱。在歐洲，葡萄籽多酚早在30多年前就作為藥物使用，它具有降血脂、抗氧化等多種功效，對動脈硬化、癌、糖尿病及其合并癥、運動應激引起的肌肉疲勞和脂質過氧化反應均有預防效果，還可以改善腸內環境，減輕腸道排泄物的臭味。
1.3減肥和美容食品素材
目前，國外減肥食品素材主要有：森林匙羹藤、脫乙酰殼多糖、肉堿、辣椒素、藤黃、桑葉提取物、共軛亞油酸等。肉堿前些年在歐洲減肥食品市場較為火爆，產品多為合成品；在日本，肉堿大多從牛羊肉中提取。最近幾年，藤黃、桑葉提取物、森林匙羹藤是國外較為關注的減肥食品素材。最近，國外還有人探索用β-腎上腺素受體激動劑和酯酶抑制劑減肥。國內許多人也在探索用黨參、澤瀉、荷葉、土鱉蟲、蒼術、決明子等中草藥減肥。美容食品素材主要有硫酸軟骨素、透明質酸、膠原蛋白、酰基鞘氨醇等。酰基鞘氨醇約占人皮膚細胞間脂質的40％～50％，具有保護皮膚水分，增強皮膚彈性，促進皮膚再生等作用。日本面粉公司從小麥胚芽中提取出含有酰基鞘氨醇的胚芽油，作為美容食品素材。硫酸軟骨素主要從鯊魚和牛軟骨中提取，經酶處理，可制成分子量為1萬左右的顆粒，易溶于水，無異味，制成飲料據稱有防衰老的功效，深受年輕女消費者歡迎。
1.4抗過敏功能食品素材
由于環境中致敏性物質不斷增多，過敏性疾病近年來急劇增加。據報告，嬰幼兒每三人中即有一人患過敏癥，成人中過敏性疾病也不斷增加，過敏性疾病已成為現代代表性疾病。為預防過敏癥和減緩其癥狀，國外對抗過敏功能食品的研究開發很重視。抗過敏食品素材主要有多不飽和脂肪酸、多酚類物質等。紫蘇葉提取物是近年來國外十分推崇的抗過敏食品素材，它除含有多酚類物質外，還含有三萜類化合物，對特應性皮炎、花粉癥等過敏性疾患有顯著的防治效果。在日本、法國、意大利等國，紫蘇葉提取物已被制成糖果、飲料等功能食品和外用劑來防治過敏癥。
1.5更年期用功能食品素材
此類物質最具代表性的是大豆異黃酮，研究表明，它對更年期綜合癥、骨質疏松、乳腺癌等中老年婦女疾病有較好的防治效果，還有抗氧化、降低血膽固醇等生理活性和美容作用。日本已研制出高純度大豆異黃酮和含大豆異黃酮的飲料，且已申報了專利。
1.6抗應激功能食品素材
日本有人提出，用功能食品減輕應激的影響是抗應激應首選的措施。抗應激功能食品素材主要有貫葉連翹、纈草、銀杏葉、麻醉椒、磷脂酰絲氨酸等等。近年來，國外抗應激草藥銷量不斷增加。例如，貫葉連翹因抗應激效果明顯而使其在美國市場銷量連年增加，其市場規模在各種草藥中排位1997年為第17位，1998年上升至第2 位(市場份額為 9.10％)，1999年仍排在第3位(市場份額為5.46％)。
1.7健腦功能食品素材
隨著老齡化社會的到來，老年人腦神經性疾患，尤其是老年性癡呆患者不斷增加。因此，國內外近年來十分注重研究開發有健腦益智功能的食品素材。主要有銀杏葉、DHA、卵磷脂、長春花等。最近幾年，歐美對長春花改善腦功能的作用十分關注。長春花的有效成分長春花胺在美國和日本已被批準用作功能食品出售。它可以增加大腦氧和糖的消耗量，使腦細胞間遞質量增多，使記憶力、精神集中能力、方向感和思維能力平均提高65％。歐洲有人提出，長春花胺提高記憶力的效果要優于銀杏葉提取物，它與咖啡因同時服用提高記憶力和學習能力效果更佳。
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