我國植物源功能性食品開發與利用

       在西方國家，由于不合理的飲食結構，脂肪和蛋白質攝入過多，超體重者和高血脂、高血壓患者比較普遍，所以歐美一直十分強調低熱量、低脂肪食品和添加劑的開發。以糖醇類食糖替代物生產無蔗糖食品，用菊粉等產品的代脂肪食品，還有用中碳鏈脂肪酸合成的低熱量脂肪等，在國際上均占有領先地位。而在我國，有藥食同源的傳統，注重保健、功能食品的開發。功能性食品添加劑，特別是一些天然提取物的明顯功效，也得到國際的公認。因此大量保健功能食品，以食物補充劑的方式進入美國和國際市場。近年在環保、安全、回歸大自然的影響下，我國對植物源功能性食品的開發與利用越來越重視。
     我國植物源功能食品開發與利用上取得的一些成果。首先是在茶多酚的研究上處于領先地位。我國早在20世紀80年代，以茶多酚抗氧化劑進入市場，有少量出口，但國內銷量不大。現代醫學證明，茶多酚具有抗癌、抗病毒、抗菌、抗輻射、降脂、降壓、防齲齒、消臭等功能。目前已經批準用茶多酚為原料生產的保健品，有調節血脂、免疫、調節血糖、耐缺氧、減肥、防齲齒等數十種。浙江省已經將綠茶提取物開發成準字號預防心血管疾病的藥物。在國外，較多宣傳的是綠茶提取物，而不常提茶多酚。我國茶多酚，經20多年的研發，作為食品抗氧劑，既有水溶性又有油溶性。也能生產作為醫藥原料的高純度產品。如杭州某公司開發的茶多酚，其含量90％以下的叫茶多酚；90％以上，純度達98％，叫兒茶素，已出口國外。此外該公司還開發了茶多糖、茶色素，還有超微保健綠茶粉，保留了嫩綠茶的營養和風味，可作為各類食品的配料。總之，綠茶提取物的抗氧化保健功能，已為世界各國所公認。在當今世界大力發展功能食品和飲料的今天，作為世界茶葉大國，應大有文章可做。
     其次是在葡萄皮提取物即葡萄皮紅，主要成分有錦葵素、芍藥素、翠雀素、花青素配糖體等。我國使用衛生標準規定最高使用量為1g/kg，可用于配制酒、飲料、冰棍等。當時只作為著色劑使用，并未考慮其功能。近代研究表明：從葡萄中提取的多酚包括花色苷和類黃酮，均有較好的抗氧化功能，能減少因氧化產生慢性病的危險。有益于預防冠心病和小動脈的硬化。此外此外，國內外研究發現，葡萄中含有一種白黎蘆醇（Resveratrol），是一種葡萄受微生物侵襲而自身產生的植物抗毒素，有抗菌、抗炎、抗氧化、抗癌的活性，并具有防止低密度脂蛋白（LDL）氧化，抑制血小板凝集的作用。它主要含在葡萄皮中，帶有云杉新苷（peceid）的葡萄糖配糖體。中國農大食品學院采用溶劑抽提、真空濃縮、大分子樹脂吸附分離純化，可以獲得純度90％ 以上的白梨蘆醇。而葡萄在我國以鮮食為主。葡萄酒年產在30萬噸左右。從葡萄加工的廢棄物制取葡萄皮及籽的提取物，屬于葡萄資源的合理利用，應有較好的發展前景。山東盛產葡萄，有幾處專業生產的企業，產品主要出口國外。現在北京、上海、天津、西安、山東等大城市，均有葡萄提取物作為保健品上市。
      最后較為重要的是番茄紅素（lycopene）:番茄紅素和胡蘿卜素同屬于類胡蘿卜素。它是一種由１１個共軛及２個非共軛的碳一碳雙鍵組成的直鏈碳氫化合物。主要存在于番茄、西瓜等食物中。過去因番茄素不會轉化成va，而不被人們重視。由于近年發現番茄紅素具有極強的抗氧化性，能消除體內自由基，其消除單線態氧的速度常數，的100倍。具有阻止低密度脂蛋白（低密度膽固醇）的氧化、防止皮膚受紫外線傷害、抑制癌細胞增加和擴散、預防前列腺癌的發生等多種優越的生理功能，因此引起各方面的重視。一般蕃茄中番茄紅素含量只有3~8mg/100g，好的品種也只含40mg／100mg 左右。
　 我國新疆氣候地理條件，適宜番茄生長。果實水分低，番茄紅素含量一般在10mg／100g，番茄醬含番茄紅素35mg/100g，番茄粉含番茄紅素500mg／100mg。新疆全區番茄醬生產能力達60萬噸，所以是番茄紅素最好的生產基地。其他地區也在開發番茄紅素產品，如廣州優寶利用新疆番茄粉，開發的番茄紅素膠囊，已被衛生部批準為抗氧養顏保健食品。
除此之外，我國在大豆異黃酮方面也有良好的研究開發利用。我國近年大豆異黃酮研發速度甚快，全國有山東三維、石家莊華北制藥、哈高科豆企食品公司等幾十家企業生產大豆異黃酮。估計年產能力達200噸，并有部分出口。產品純度一般在10%~40%，高的達95%。其中大豆苷50%，染料木甙40%。低純度品市場價1500元/kg。
    我國地域廣闊，北寒南熱，有山有海，植物的種類很多。各地均有一些傳統認為既是食用植物，又是防病抗病的健康食品，有待我們去研究其功能因子，開發具有中國特色的食用植物提取物，極大地豐富我國的植物源功能性食品的品種和市場。為我國人民創造一個純天然的綠色食品大環境做出貢獻。